Gravel des forêts
Présentation
Le Gravel des forêts est une boucle de trois jours entre la Bourgogne et l’Aube, dans une région magnifique et méconnue, entre champs, forêts et petites routes désertes. L’itinéraire emprunte de nombreuses pistes très roulantes, peu techniques et donc accessibles à tous : on avance vite, sans jamais avoir à batailler avec le terrain.
Mai et juin sont une très bonne saison pour s’y rendre, tant que les champs n’ont pas encore été moissonnés — il faut simplement se méfier des taons. C’est aussi un itinéraire idéal par temps chaud : une bonne partie du parcours se déroule en forêt ou sur des pistes blanches, qui dégagent bien moins de chaleur que le goudron.
La boucle se prête aux deux modes d’accès. En voiture, on démarre de Châteauvillain, proche de l’autoroute, avec de quoi passer une première soirée tranquille avant l’étape 1. En train, on peut la rejoindre à Châtillon-sur-Seine (fin de la 2ᵉ étape) : TGV depuis Paris par la ligne de Besançon, changement à Montbard, moins de trois heures au total.
Galerie
S'y rendre
Possible en TGV depuis Paris par la ligne de Besançon, avec changement à Montbard (moins de 3 h). De là, on rejoint Châtillon-sur-Seine (fin de la 2ᵉ étape) pour démarrer la boucle sans voiture.
Accès idéal par l'autoroute jusqu'à Châteauvillain, point de départ de la boucle. On peut y passer la première soirée avant l'étape 1 : petit Airbnb accessible par code, restaurant sympa juste à côté et borne de recharge pour voiture électrique.
Les étapes
Avis des visiteurs
Le parcours
Depuis Châteauvillain, l'étape s'élance entre les champs sur de belles pistes très roulantes, avant de rejoindre les vignes de Bar-sur-Aube et ses domaines de champagne. Les paysages sont superbes, les villages tout en pierre, et le parcours reste ludique avec quelques côtes plaisantes, ni trop longues ni trop raides.
À Bar-sur-Aube, on trouve des restaurants pour déjeuner, ou de quoi se composer un pique-nique (boucher, boulanger…). Dans ce cas, on peut manger au bord de l'Aube et s'y baigner à Jessain, via la ruelle aux Chevaux.
La seconde partie emprunte les pistes de la Forêt d'Orient jusqu'à la plage de Mesnil-Saint-Père, où une baignade dans le grand lac achève parfaitement la journée. Le village offre plusieurs hébergements (camping, gîtes, hôtels), des paillotes et des restaurants.
Où dormir
Duplex confortables à deux pas de la plage, équipés d'une machine à laver — idéal pour rincer son cuissard quand on voyage en bikepacking léger.
duplexdulacdorient.com ↗Se restaurer
Restaurants au centre-ville, ou pique-nique composé chez le boucher et le boulanger, à savourer au bord de l'Aube (baignade possible à Jessain, ruelle aux Chevaux).
Très bonne table, plutôt premium, face au lac.
lebelvedere-restaurant.com ↗Le parcours
Cette étape passe par Bar-sur-Seine et Les Riceys avant de rejoindre Châtillon-sur-Seine. Une bonne partie du parcours suit la vallée de la Laignes, restée très plate et facile à avaler.
Si l'on part tôt, on est très bien accueilli pour le petit-déjeuner à la Taverne de la rue de la République, à Bar-sur-Seine (une boulangerie se trouve un peu plus loin). Les Riceys, village de champagne, très beau et cossu, mérite une halte.
À Châtillon-sur-Seine, prenez le temps de vous rafraîchir à la source de la Douix, une superbe résurgence au pied de la falaise. La ville offre quelques restaurants, hôtels, gîtes et un camping.
Où dormir
Plusieurs options en ville : hôtels, gîtes et un camping. C'est aussi le point d'accès en train (via Montbard) si l'on veut rejoindre la boucle sans voiture.
Se restaurer
Accueil chaleureux pour le petit-déjeuner si l'on part tôt ; boulangerie un peu plus loin.
Belle halte dans ce village de champagne, à mi-parcours dans la vallée de la Laignes.
Le parcours
La dernière étape traverse le Parc national de forêts. On enchaîne petites routes désertes et chemins forestiers, en passant par quelques villages typiques de Bourgogne.
La forêt est ici reine et bien vivante : par deux fois, une biche a jailli des bas-côtés pour traverser juste devant nos roues. Une belle boucle qui se referme sur Châteauvillain et le point de départ.
